Vacances en Vendée : partez à la découverte de l’île de Noirmoutier

Vous partez en vacances en Vendée, et souhaitez visiter l’Île de Noirmoutier ? Nature, monuments, culture : découvrez les principales richesses de cette petite île paisible surnommée « l’île aux mimosas ».

Le patrimoine naturel de l’Île de Noirmoutier

• De nombreuses plages de sable

Plage de Barbâtre, plages de Guérinière, plages de l’Épine, plage de l’Herbaudière, plages du Veil : l’Île de Noirmoutier compte plusieurs plages de sable qui plaîront autant aux baigneurs qu’à ceux qui aiment se prélasser au soleil. Leur cadre agréable offre un décor idéal pour des promenades et pour s’adonner à des activités de nautisme. Pour s’initier, cap sur l’École de voile municipale. Catamarans pour enfants et adultes, planches ou chars à voile, dériveurs, optimists, balades en mer : de multiples activités, à pratiquer en famille, à deux ou entre amis, sont accessibles.

• Les forêts de l’Île de Noirmoutier

Au nombre de trois, elles constituent de véritables havres de paix qui vous offriront d’agréables promenades durant vos vacances en Vendée. Le Bois des Eloux à l’Épine vous séduira par son emplacement en bord de mer, son aspect sauvage ainsi que les parfums de sels marins qui y flottent. Forêt domaniale, le Bois de Chaise est quant à lui un lieu peuplé de hiboux petits ducs et de coléoptères, et est le lieu de floraison de prédilection du mimosa au printemps sur l’île. On y trouve également de grandes villas typiques de Noirmoutier et on raconte que ce bois aurait charmé le peinte Auguste Renoir.

La Forêt de Frandière à Barbâtre est également une forêt domaniale, la plus grande de l’île de Noirmoutier, avec ses 145 hectares.

Bon à savoir
Pour les amateurs de balades à vélo, l’Office du Tourisme propose une carte répertoriant les pistes accessibles sur l’île.

• Passage du Gois :

Le passage du Gois est sans conteste le site naturel le plus insolite de l’Île de Noirmoutier. S’étendant sur 4,5 km, et permettant de se rendre à Beauvoir-sur-Mer, il s’agit de l’unique route submersible du monde. Chaque année elle est le terrain de jeu de coureurs du monde entier, qui se rassemblent à l’occasion de la Foulée du Gois, « la course contre la mer ». Elle est aussi empruntée par de nombreux vacanciers durant la marée basse. Neuf balises sont disséminées tout au long du passage, à destination des promeneurs qui oublieraient de surveiller la marée.

Pour ceux qui souhaitent en apprendre plus sur ce passage insolite durant leurs vacances en Vendée, des visites guidées sont organisées tout au long de l’année.

• Les réserves naturelles de l’Île de Noirmoutier.

La réserve de Müllembourg compte pas moins de 48 hectares de marais et constitue un refuge de choix pour plusieurs espèces végétales et animales. Certains oiseaux migrateurs y font chaque année une escale au cours de leur périple.

Le polder de Sébastopol à Barbâtre s’étend sur 4 km de long et 600 m de large, pour une superficie d’environ 133 hectares. Réserve naturelle régionale, ce polder constitue un lieu idéal pour l’observation ornithologique grâce aux plus de 170 espèces d’oiseaux présentes sur le site.

Culture et patrimoine sur l’île de Noirmoutier

• Le château musée

Au cours de vos vacances en Vendée sur l’Île de Noirmoutier, ne manquez pas de vous rendre au château-musée, principal monument de l’île. Construit vers la fin du XII^e siècle par Pierre V de la Garnache et perché à 20 m de haut, il possédait essentiellement une fonction militaire, qu’il a conservé jusqu’au XIX^e siècle. Au fil des décennies, le château est passé entre les mains de plusieurs nations. Anglais, Espagnols, Hollandais, Allemands, de nombreuses nationalités se sont succédées. On notera enfin qu’il a servi de prison durant les deux grandes Guerres mondiale.

Le fait qu’il soit l’un des châteaux les mieux conservés de France lui a valu d’être classé monument historique en 1994. Il abrite aujourd’hui un musée qui retrace l’histoire de l’Île de Noirmoutier.

• Les marais salants

La récolte du sel représente l’une des activités ayant le plus contribué à l’essor de l’Île de Noirmoutier. Le commerce de l’or blanc a été relativement important jusqu’au début des années 70, avant de connaître une certaine accalmie. Aujourd’hui, des centaines de producteurs ont entrepris de faire perdurer cette activité et récoltent le sel de manière artisanale.

Les marais salants se visitent toute l’année ; l’occasion de rencontrer les producteurs et d’en apprendre plus sur leur activité et de découvrir les cabanes à sel.

• Culture de l’huître et de coquillages

L’ostréiculture serait une activité pratiquée depuis presque 200 ans sur l’Île de Noirmoutier, surtout dans la baie de Bourgneuf où les huîtres sont réputées pour leur goût iodée et leur chair ; à déguster sans modération. Vous pourrez également déguster d’autres produits de la mer comme des bouchots lors de votre séjour dans la région.

• Les ports

Le port de l’Herbaudière permet d’avoir un aperçu de l’une des principales activités de l’île, la pêche. Chaque jour, ce sont des centaines de bateaux qui viennent déposer le produit de leur pêche. L’Île de Noirmoutier est aujourd’hui le premier producteur de sole de la Côte Atlantique.

Du côté du port de Noirmoutier, place à la découverte de l’ostréiculture sur la rive nord, et aux balades détente tout découvrant les commerces et restaurants sur la rive sud.

Durant vos vacances sur l’Île de Noirmoutier, n’oubliez pas de profiter des événements organisés tout au long de l’été. Les Voiles de Noirmoutier, les Régates du Bois de la Chaise ou encore la Bénéteau Cup : de grands rendez-vous conviviaux sont organisés chaque année. N’hésitez pas à consulter le programme des événements de l’Île de Noirmoutier en prévision de votre séjour !

Crédit : Wladyslaw / cc